À deux jours de la reprise, on arrive à Alex Sarr, deuxième de notre compte à rebours avec 16,3 points de moyenne la saison dernière. Et franchement, quand je regarde l’équipe qui se prépare autour de lui à Washington, j’ai beaucoup de mal à ne pas m’enthousiasmer.

Trae Young, Anthony Davis, AJ Dybantsa et Alex Sarr dans le même cinq, ça donne quand même envie de regarder ce qui va se passer. Je ne sais pas encore combien de matchs ces Wizards vont gagner, mais entre les passes de Trae, les qualités d’AD, l’arrivée du premier choix de la Draft et nos deux Français, je sens qu’on va avoir pas mal de choses à raconter cette saison.

Pour Alex, le contexte me plaît particulièrement. Il sort d’une deuxième année où il a réellement progressé et devrait conserver sa place de titulaire, avec désormais beaucoup plus d’expérience et de talent autour de lui. À 21 ans, pour sa troisième saison NBA, j’ai envie de le voir passer un gros cap. Et quand on écoute ce qu’il raconte dans ses interviews, on comprend assez vite que lui aussi commence à regarder plus haut.

Sa deuxième saison avait déjà changé pas mal de choses

On parle beaucoup des nouveaux noms à Washington, mais je trouve important de rappeler qu’Alex n’a pas attendu leur arrivée pour avancer. Il termine sa deuxième saison avec 16,3 points, 7,4 rebonds, 2,7 passes et 2 contres en seulement 27,2 minutes de moyenne. Il ne s’est pas contenté de prendre quelques tirs supplémentaires : il a aussi été beaucoup plus efficace. 

Lors de son année rookie, il tournait à 13 points avec 39,4 % au tir. Un an plus tard, il monte à 48,2 %, avec davantage de points, de rebonds et de contres. C’est probablement ce qui m’intéresse le plus dans sa progression, parce qu’on avait parfois vu un Alex capable de tenter beaucoup de choses sans toujours choisir les plus simples. Le voir produire davantage tout en améliorant aussi nettement son adresse, c’est un vrai bon signe. 

Il reste évidemment des soirées compliquées et des décisions à améliorer, mais je trouve qu’on a parfois tendance à parler de lui comme s’il était encore uniquement un projet. Il a déjà commencé à devenir un bon joueur NBA, avec des qualités très identifiables. Maintenant, j’ai envie de voir ce qu’il peut en faire avec une équipe mieux équipée autour de lui.

Ses contres, ce n’est déjà plus simplement du potentiel

Les 2 contres par match méritent qu’on s’y arrête. Dans une comparaison des moyennes sans imposer le minimum de rencontres du classement officiel, Alex se situe derrière Victor Wembanyama et devant Chet Holmgren. Avec seulement 48 matchs disputés, il faut donc apporter cette précision avant de le présenter comme le deuxième meilleur contreur de la Ligue. Mais ça n’enlève pas grand-chose à ce que sa saison raconte sur ses qualités.

Ce que j’aime chez Alex, c’est cette mobilité pour un joueur de sa taille. Il peut venir aider, couvrir de l’espace et compliquer une finition alors qu’on pouvait penser le chemin ouvert. Il reste du travail sur le placement, le contact et la régularité, mais les outils sont déjà là.

Et cette année, il va pouvoir partager ce travail avec Anthony Davis. Sur le papier, je trouve cette association franchement excitante. Si les deux arrivent à bien communiquer et à se répartir les aides, il risque d’y avoir quelques joueurs qui réfléchiront avant de venir finir tranquillement dans la raquette de Washington.

Avec Trae Young, j’ai surtout envie de le voir recevoir de meilleurs ballons

C’est probablement l’association que j’attends le plus offensivement. Alex peut encore progresser dans la création de son propre tir, mais avoir Trae Young à ses côtés devrait lui offrir davantage d’occasions où il peut simplement profiter de sa taille, de sa mobilité et du décalage déjà créé.

Dans l’entretien accordé à Basket Infos le 9 octobre, Alex insistait justement sur la qualité des lectures de Trae sur pick-and-roll, aussi bien sur demi-terrain qu’en transition. Il résumait son impression assez simplement :

« Il fait toujours le bon choix, c’est très impressionnant. »
Alex Sarr 

Moi, ce que j’ai envie de voir, ce sont ces possessions où Alex pose un bon écran, repart vers le cercle et reçoit le ballon au bon moment. Pas besoin de lui demander de fabriquer une action compliquée à chaque fois qu’il veut marquer. Avec un meneur capable de retenir l’attention de plusieurs défenseurs, il devrait pouvoir trouver des situations beaucoup plus favorables.

Ça demandera aussi du travail de son côté. La qualité des écrans, le timing de ses déplacements et sa capacité à être prêt pour la passe vont compter. Mais je trouve que c’est exactement le genre d’apprentissage qui peut l’aider à franchir une étape importante cette saison.

AD, c’est aussi un joueur qu’il regardait plus jeune

Il y a un passage de cette même interview que j’ai particulièrement aimé. Quand Alex parle d’Anthony Davis, il commence par rappeler :

« C’est un joueur que je regardais beaucoup quand j’étais plus jeune. »
Alex Sarr 

Je trouve ça assez sympa de se remettre deux secondes à sa place. Il a 21 ans et se retrouve à préparer une saison avec un joueur qu’il suivait en grandissant, dont la mobilité et le profil l’intéressaient déjà. Désormais, il peut lui poser des questions, travailler avec lui et comprendre directement ce qu’il voit sur le terrain.

Alex expliquait d’ailleurs qu’AD lui donnait déjà des conseils et des ajustements pendant les entraînements et les matchs, avant même qu’ils aient vraiment eu le temps de jouer ensemble. C’est ce genre de détail qui me plaît dans cette arrivée. On peut beaucoup parler de leur association sur le papier, mais la transmission commence aussi dans ces échanges quotidiens.

Je ne demande évidemment pas à Alex de devenir Anthony Davis. En revanche, s’il peut profiter de son expérience pour mieux se placer, reconnaître certaines situations plus vite et éviter quelques erreurs, ça peut lui faire gagner un temps précieux.

Et Alex n’a pas l’air d’avoir peur de l’ambition

Dans une interview à Basket USA en février, Alex avait déjà expliqué qu’il voyait l’arrivée d’AD comme une occasion d’apprendre, notamment défensivement, et qu’il croyait à leur complémentarité. Il ne donnait pas l’impression de regarder ce recrutement comme une menace pour sa place.

Mais le passage qui m’a le plus intéressé concernait le All-Star Game. Quand on lui demandait s’il se sentait proche de pouvoir y participer, il répondait :

« Oui. Je pense qu’il me reste du travail, bien sûr, mais je n’en suis pas trop loin. »
Alex Sarr

Franchement, j’aime bien l’entendre dire ça. Je ne suis pas en train d’annoncer qu’il sera All-Star cette saison, mais je trouve intéressant qu’il assume cette ambition. Il sait qu’il doit encore progresser et, en même temps, il ne semble pas considérer que ce niveau appartient à un monde complètement inaccessible.

Cette interview avait aussi un côté plus simple que j’avais apprécié : forfait pour le Rising Stars, il était quand même présent à Los Angeles pour encourager ses coéquipiers. On parle souvent des jeunes joueurs à travers leurs statistiques ou leur potentiel, mais ces moments permettent aussi de les entendre sur ce qu’ils vivent et sur ce qu’ils espèrent pour la suite.

AJ Dybantsa ajoute encore une raison de regarder Washington

Comme si Trae et AD ne suffisaient pas à éveiller notre curiosité, Washington a également récupéré AJ Dybantsa. Et je comprends complètement l’impatience autour de cette équipe, parce que l’association donne envie de voir comment chacun va trouver sa place.

Alex lui-même semblait déjà séduit dans son entretien à Basket Infos. Il décrivait un rookie bien préparé, capable d’attaquer le cercle et dont la taille l’avait surpris une fois à côté de lui sur le parquet.

Pour Sarr, je vois surtout une autre menace que les défenses devront prendre en compte. Entre Trae qui organise, Dybantsa qui peut attaquer et Davis qui demande énormément d’attention près du panier, il devrait y avoir des possibilités à exploiter. Encore faudra-t-il que les espaces soient bons et que le ballon circule, mais le talent disponible n’a plus grand-chose à voir avec ce qu’Alex a connu à ses débuts.

Et puis, très honnêtement, j’ai simplement envie de regarder cette équipe jouer. Il y aura probablement des soirées brouillonnes, des automatismes à construire et quelques matchs frustrants, mais les Wizards viennent de devenir beaucoup plus intéressants à suivre.

Contrairement à Bilal, sa place dans le cinq paraît plus claire

On en parlait dans l’article consacré à Bilal : avec Dybantsa et tous les joueurs présents sur les ailes, il va falloir trouver sa place. Pour Alex, la situation semble plus lisible, même si personne ne possède évidemment un abonnement à vie au cinq majeur.

Contre Detroit, Washington a aligné Trae Young, Kyshawn George, AJ Dybantsa, Anthony Davis et Alex Sarr, avec Deandre Ayton dans la deuxième unité.

C’est une indication importante, parce qu’Alex n’a pas été repoussé sur le banc pour faire de la place aux nouveaux. Le staff a déjà commencé à regarder ce que pouvait donner cette association avec lui à l’intérieur.

Je trouve ça rassurant pour la suite. Il devra bien sûr être efficace, défendre et trouver ses repères, mais il peut aborder cette saison avec la perspective de construire quelque chose aux côtés des principaux joueurs de l’équipe. Et pour un jeune intérieur qui doit encore apprendre, cette continuité compte.

Il revient quand même d’un été compliqué physiquement

Il ne faut pas oublier ce point au milieu de l’enthousiasme. Alex a été opéré en juin après une fracture du pied droit survenue pendant un entraînement individuel. Il n’a repris le cinq contre cinq avec contact qu’au début du mois d’octobre et a donc abordé cette présaison avec forcément un peu de retard dans les jambes.

Il a finalement disputé les trois derniers matchs de préparation de Washington. Contre Detroit, pour sa reprise, il termine avec 8 points et 1 contre en 20 minutes. Face à Brooklyn, il connaît une soirée plus compliquée offensivement avec 6 points à 3/10, mais prend tout de même 9 rebonds en 23 minutes. Puis, pour terminer la présaison contre New Orleans, j’ai trouvé la sortie beaucoup plus rassurante : 12 points, 9 rebonds, 1 interception et 1 contre en 26 minutes, avec seulement sept tirs tentés.

Ce dernier match correspond d’ailleurs assez bien à ce que j’espère voir de lui cette saison. Il n’a pas besoin de monopoliser le ballon pour peser : 4/7 au tir, 4/4 aux lancers, trois rebonds offensifs et une présence défensive toujours visible. Washington s’incline d’un point, mais Alex termine sa préparation sur une prestation propre et à deux doigts du double-double.

Après une opération du pied et une reprise aussi tardive, je trouve finalement plutôt encourageant de le voir déjà capable d’enchaîner 26 minutes quelques jours avant le début de la saison. Maintenant, le vrai enjeu sera de retrouver progressivement son rythme et surtout de rester disponible. Ses 48 matchs de la saison dernière rappellent que cette continuité sera importante pour franchir le cap qu’on attend tous.

Pour exploser, il n’aura pas forcément besoin de prendre plus de tirs

C’est peut-être là que cette saison devient la plus intéressante. Avec Trae, AD et Dybantsa, Alex ne va pas forcément avoir davantage le ballon. Mais il peut recevoir de meilleurs ballons, prendre de meilleurs tirs et devenir plus efficace dans ce qu’on lui demande.

Son adresse extérieure reste notamment un point à surveiller : 33,3 % à trois points la saison dernière, c’est une base, mais il y a encore de la marge. Dans certaines associations avec Davis, sa capacité à sanctionner lorsqu’il s’écarte pourrait aider toute l’attaque. Et près du cercle, j’aimerais le voir profiter pleinement des occasions créées pour lui, avec davantage d’assurance dans la finition.

Quand je dis que j’ai envie de le voir exploser, je ne pense donc pas uniquement à une moyenne de 20 points. J’aimerais surtout qu’on voie régulièrement son importance dans les matchs : une défense qui tient mieux lorsqu’il est là, des actions simples bien terminées et moins de passages où il semble chercher ce qu’il doit faire.

S’il arrive à apporter ça tout en gardant sa protection du cercle, on parlera déjà d’un joueur qui a franchi un vrai cap.

Franchement, j’ai très envie d’y croire

Alex arrive à un moment assez intéressant de sa carrière. Il a déjà deux saisons derrière lui, sa progression est visible et Washington vient de lui offrir un environnement beaucoup plus ambitieux. Il a un meneur capable de lui faciliter la vie, un intérieur exceptionnel auprès duquel apprendre et un premier choix de Draft avec qui grandir.

Je ne sais pas encore si les Wizards vont réussir à faire fonctionner tout ça rapidement. La santé d’AD, les automatismes et l’équilibre entre les jeunes et les vétérans vont forcément peser. Mais pour la première fois depuis un moment, j’ai envie de regarder Washington en me demandant ce que cette équipe peut réussir, et pas seulement ce que nos Français peuvent montrer au milieu des défaites.

Pour Alex, j’aimerais vraiment que cette troisième saison soit celle où tout ce qu’on entrevoit depuis deux ans commence à se retrouver plus régulièrement dans les matchs. Il a déjà les qualités pour compter défensivement et il a montré qu’il pouvait progresser en attaque. Maintenant, il y a suffisamment de bonnes choses autour de lui pour avoir envie d’être ambitieux.

Trae à la passe, AD à ses côtés, Dybantsa qui arrive et Bilal toujours dans le groupe… franchement, je sens qu’on va regarder pas mal de Wizards cette année.

Et j’espère qu’Alex sera l’une des grandes raisons pour lesquelles on aura envie de revenir au match suivant.

📊 Retrouvez toute la saison 2025-26 d’Alex Sarr, ses matchs, ses records et ses statistiques sur BleuBlancDunk :

https://bleublancdunk.com/joueur/alex-sarr?season=2025

🔢 Notre compte à rebours

#16 : Noa Essengue
#15 : Mohamed Diawara
#14 : Noah Penda
#13 : Joan Beringer
#12 : Sidy Cissoko
#11 : Rayan Rupert
#10 : Tidjane Salaün
#9 : Ousmane Dieng
#8 : Moussa Diabaté
#7 : Nolan Traoré
#6 : Zaccharie Risacher
#5 : Rudy Gobert
#4 : Bilal Coulibaly
#3 : Maxime Raynaud
#2 : Alex Sarr

Rendez-vous demain pour découvrir le n°1 !