À 12 jours de la reprise, notre compte à rebours des Français en NBA continue. Après Noa Essengue, Mohamed Diawara, Noah Penda et Joan Beringer, direction l’Oregon avec Sidy Cissoko, 12e de notre classement.

Et son histoire est probablement l’une des plus particulières de ce début de série.

Il y a encore un an et demi, Sidy passait par plusieurs franchises en quelques jours, se faisait couper et pouvait légitimement se demander où sa carrière NBA allait le mener. Quelques mois plus tard, il venait de disputer 75 matchs avec Portland, dont 26 comme titulaire, et avait transformé son two-way contract en véritable contrat NBA.

Il a donc déjà réussi une première chose énorme : revenir de très loin.

Maintenant, il faut profiter de tout ce qu’il a construit.

De la galère à 75 matchs NBA

Pour comprendre sa saison 2025-26, il faut forcément revenir un peu en arrière.

Drafté en 44e position par San Antonio en 2023, Sidy n’était jamais réellement parvenu à s’installer chez les Spurs. Puis arrive février 2025, avec une succession de mouvements qui aurait pu sérieusement faire dérailler sa carrière.

Transféré, encore transféré, coupé… puis finalement récupéré par Portland avec un two-way contract.

Sidy décrira plus tard cette période comme une véritable « descente aux enfers ».

Et pourtant, au lieu de progressivement sortir des radars NBA, il va faire exactement l’inverse.

Pour sa saison 2025-26, Sidy dispute :

🏀 75 matchs
⭐ 26 titularisations
🔥 5,1 points
💪 2,2 rebonds
🎁 1,5 passe
🖐️ 0,7 interception
🎯 39,8 % au tir
🎯 29,8 % à 3 points
⏱️ 19,1 minutes

Les statistiques ne sont évidemment pas spectaculaires. Mais quand on repense à sa situation quelques mois plus tôt, je trouve que le chiffre le plus important reste presque celui-ci : 75 matchs.

Sidy n’a pas seulement retrouvé une franchise NBA. Il a réussi à jouer quasiment toute une saison.

Et cette année, il est où dans la rotation ?

C’est la question qu’on essaie désormais de poser très tôt dans chacun de nos articles, et pour Sidy elle est particulièrement intéressante.

Il est officiellement listé comme arrière par Portland, mais son profil lui permet surtout d’évoluer sur les ailes et de défendre plusieurs positions.

Devant lui, Deni Avdija et Toumani Camara ont évidemment une longueur d’avance. Ce sont deux éléments majeurs de Portland et personne ne va demander à Sidy de leur prendre leur place.

Derrière, en revanche, la situation est beaucoup plus ouverte.

Jeremy Sochan est arrivé cet été et peut occuper plusieurs postes. Vít Krejčí possède lui aussi la taille et la polyvalence nécessaires pour jouer sur les ailes. Et autour d’eux, la rotation extérieure est très chargée avec Ja Morant, Jrue Holiday, Scoot Henderson ou encore Damian Lillard, même s’ils n’occupent évidemment pas tous exactement le même rôle.

Mais il y a aussi une donnée énorme : Shaedon Sharpe va manquer une longue partie du début de saison après son opération du genou.

Et surtout, Portland n’a pas énormément d’ailiers confirmés derrière Avdija et Camara.

C’est pour ça que je trouve la situation de Sidy assez excitante. Il ne part pas avec une place garantie, mais il existe réellement des minutes qu’il peut aller chercher.

« Dans ma tête, j’ai clairement le niveau NBA »

Le 3 janvier dernier, Sidy revient dans une salle qu’il connaît parfaitement.

Portland se déplace à San Antonio, son ancienne franchise, face à plusieurs joueurs avec lesquels il avait débuté sa carrière NBA.

Les Blazers s’imposent 115-110 et Sidy ne cache pas l’émotion du moment après la rencontre :

« J’avais des papillons dans le ventre en arrivant ici. C’est comme si je jouais à domicile, contre ma famille. »

Sidy Cissoko

Quelques jours plus tôt, lorsqu’il revenait sur son parcours mouvementé, il avait déjà résumé assez clairement son état d’esprit :

« Dans ma tête, j’ai clairement le niveau NBA. »

Sidy Cissoko

Il fallait encore le prouver sur le terrain.

Et c’est exactement ce qu’il allait faire.

Une chance provoquée par les blessures… mais immédiatement saisie

Sidy n’a jamais vraiment essayé de réécrire son histoire.

S’il a obtenu autant de minutes à Portland, c’est aussi parce que l’effectif des Blazers a été touché par les blessures. Mais en NBA, les opportunités arrivent rarement au moment qui nous arrange. Il faut simplement être prêt lorsqu’elles se présentent.

C’est d’ailleurs l’une des choses qu’il avait retenues de Gregg Popovich pendant son passage à San Antonio : rester prêt quoi qu’il arrive.

Et quand Portland a commencé à avoir besoin de lui, Sidy l’était.

Son rôle est rapidement devenu assez clair : défendre, apporter de l’énergie, utiliser son physique, attaquer le cercle et surtout garder la même agressivité même lorsque son tir extérieur ne rentre pas.

Portland avait même mis en place un petit trophée interne récompensant le meilleur défenseur du match, “The Box”, et Sidy réussira à le récupérer à plusieurs reprises.

C’est probablement la meilleure illustration de la façon dont il s’est fait une place.

Il n’avait pas besoin de marquer 20 points chaque soir pour être utile.

Et puis il y a eu ce match à 20 points

Le 11 décembre face à New Orleans, Sidy envoie aussi un rappel intéressant : il peut parfois apporter beaucoup plus offensivement.

Il inscrit 20 points, son nouveau record en carrière, avec :

🔥 20 points
🎯 8/12 au tir
🎯 3/6 à 3 points

Une belle soirée, mais finalement pas la chose la plus importante de sa saison.

Parce que quelques semaines plus tard, son temps de jeu va provoquer une décision beaucoup plus significative.

Un two-way contract possède une limite de matchs. Et Sidy joue tellement que Portland finit par devoir choisir entre le sortir de la rotation… ou lui faire une vraie place dans son effectif.

Les Blazers choisissent la deuxième solution.

Portland lui offre un vrai contrat NBA

Le 20 février 2026, Portland convertit officiellement son two-way contract en contrat NBA standard.

À ce moment-là, Sidy avait déjà disputé 50 matchs, dont 24 comme titulaire, avec :

🔥 6,5 points
💪 2,6 rebonds
🎁 1,5 passe
⏱️ 22,3 minutes

Tous des records en carrière.

Et il y avait une autre statistique qui résumait parfaitement sa saison : avec 30 passages en force provoqués, Sidy figurait alors parmi les meilleurs joueurs de toute la NBA dans ce domaine.

Quand il revient quelques semaines plus tard sur la signature de son contrat, il ne parle d’ailleurs absolument pas d’un cadeau :

« Je sais que je le mérite, j’ai travaillé très dur pour ça. Je reviens de très loin. »

Sidy Cissoko

Et j’aime particulièrement cette phrase parce qu’elle raconte presque tout son parcours récent.

« Mon énergie, mon feu »

Plus les matchs passent, plus Sidy commence aussi à comprendre exactement quel type de joueur il peut devenir en NBA.

Il ne sera probablement jamais celui à qui l’on donne vingt tirs chaque soir. Mais il peut influencer une rencontre sans avoir énormément le ballon.

Défendre le meilleur extérieur adverse, provoquer un passage en force, courir en transition, aller au cercle et donner de l’énergie à toute une rotation.

Sidy l’expliquait lui-même parfaitement :

« C’est ce qui fait mon jeu : mon énergie, mon feu. »

Sidy Cissoko

Et je trouve que c’est probablement la meilleure définition possible de son basket.

Une signature qui coûte malheureusement sa place à un autre Français

Il y avait toutefois un côté assez particulier à cette belle histoire.

Pour convertir le contrat de Sidy, Portland devait libérer une place dans son effectif. Et les Blazers ont choisi de couper Rayan Rupert.

Son compatriote, mais surtout l’un de ses meilleurs amis.

Sidy ne cachera évidemment pas que la situation était bizarre à vivre, tout en rappelant une réalité assez brutale de la NBA :

« C’est le business. »

Sidy Cissoko

Les deux Français sont malgré tout restés très proches et avaient même prévu de continuer à travailler ensemble pendant l’été.

Une manière assez cruelle de rappeler qu’en NBA, la situation d’un joueur peut complètement changer en quelques jours.

Sidy était probablement mieux placé que beaucoup d’autres pour le savoir.

Et même quelques bonnes minutes en playoffs

La belle histoire ne s’est pas arrêtée à la saison régulière.

Portland retrouve les playoffs et Sidy obtient lui aussi quelques minutes dans la série face à San Antonio.

Dans le Game 5, alors que les Blazers vont finalement être éliminés, il termine notamment avec 11 points, 4 rebonds et 3 interceptions en 20 minutes, à 4/6 au tir et 2/3 à 3 points.

Évidemment, ce n’est pas un match qui change complètement son statut.

Mais après tout ce qu’il avait traversé pour simplement rester en NBA, terminer sa saison en jouant de vraies minutes de playoffs avait quand même quelque chose de symbolique.

Pas de Summer League cette fois

Contrairement à Noa Essengue, Noah Penda ou Joan Beringer, Sidy n’avait pas vraiment besoin de retourner à Las Vegas cet été.

Après 75 matchs NBA et 26 titularisations, la Summer League n’aurait pas changé grand-chose à la question principale.

On savait désormais qu’il pouvait jouer en NBA.

L’été devait surtout servir à préparer la suite, et surtout à comprendre où il pourrait trouver sa place dans un effectif de Portland profondément remanié.

Ja Morant arrive, Portland change encore de dimension

Parce que les Blazers n’ont clairement pas passé un été tranquille.

Après une saison terminée à 42 victoires pour 40 défaites et un retour en playoffs, Portland a décidé d’accélérer.

Et le mouvement principal est évidemment énorme : Ja Morant débarque dans l’Oregon.

Portland a envoyé Jerami Grant et Kris Murray à Memphis pour récupérer le double All-Star. Jeremy Sochan est également arrivé, tandis que Matisse Thybulle a quitté la franchise.

Autour de tout ça, on retrouve toujours notamment Damian Lillard, Jrue Holiday, Scoot Henderson, Deni Avdija, Toumani Camara, Donovan Clingan et Robert Williams III.

Sur le papier, ça fait beaucoup de monde.

Mais paradoxalement, ça ne veut pas forcément dire qu’il n’y a aucune place pour Sidy.

L’absence de Shaedon Sharpe peut lui ouvrir une vraie fenêtre

C’est probablement l’un des éléments les plus importants à ajouter à sa projection.

Shaedon Sharpe s’est gravement blessé au genou cet été et devra manquer plusieurs mois.

Ce n’est évidemment jamais comme ça qu’on souhaite voir une opportunité se créer, mais sportivement, cela enlève un joueur majeur de la rotation extérieure de Portland pour une bonne partie de la saison.

Et quand on ajoute les départs de Jerami Grant, Kris Murray et Matisse Thybulle, il existe finalement un espace assez logique pour les joueurs capables de défendre plusieurs postes sur les ailes.

Sidy fait partie de ceux-là.

Le nouveau coach Micah Nori veut une équipe agressive, physique, capable de courir et de mettre beaucoup de pression défensive. Sur le papier, ça colle quand même assez bien à ce que Sidy fait de mieux.

Maintenant, encore faut-il transformer ce profil en minutes.

Le gros chantier reste évident : le tir à 3 points

Parce qu’il y a tout de même un chiffre qu’on ne peut pas contourner :

29,8 % à 3 points.

Pour un arrière/ailier qui veut durablement s’installer dans une rotation NBA, c’est trop faible.

Et c’est probablement là que se joue une grosse partie de sa saison.

Tout le reste commence à être assez clairement identifié. Sidy apporte de l’énergie, peut défendre plusieurs profils, possède un vrai impact physique et sait exister sans monopoliser le ballon.

Mais si les défenses peuvent systématiquement l’abandonner derrière la ligne à 3 points, il devient beaucoup plus difficile à garder sur le terrain dans les moments importants.

À l’inverse, s’il réussit simplement à devenir un shooteur suffisamment fiable pour obliger les défenses à respecter son tir, tout son profil change.

Il n’a pas besoin de devenir Stephen Curry.

Il faut simplement que les adversaires hésitent avant de le laisser complètement seul.

Et son contrat rend cette saison encore plus importante

Il y a également un détail qu’il ne faut pas oublier.

Oui, Sidy possède désormais un véritable contrat NBA. Mais sa saison 2026-27 n’est pas complètement garantie.

Autrement dit, le travail n’est absolument pas terminé.

Et quelque part, je trouve que ça correspond parfaitement à toute son histoire depuis son arrivée en NBA.

À chaque étape, Sidy a dû aller chercher quelque chose.

Une opportunité.

Des minutes.

Une titularisation.

Un contrat.

Et cette saison, il doit maintenant aller chercher de la stabilité.

Pour moi, c’est maintenant

C’est peut-être là que je suis un peu plus exigeant avec Sidy qu’avec certains de nos autres jeunes Français.

Noah Penda ou Joan Beringer peuvent encore prendre tranquillement du temps pour grandir. Sidy n’a que 22 ans lui aussi, donc évidemment rien n’est joué, mais il vient déjà de vivre la saison qui lui a permis de relancer sa carrière NBA.

Et maintenant, il faut surfer dessus.

Portland lui offre quelque chose d’assez rare : une équipe ambitieuse, mais avec une vraie ouverture exactement dans son secteur de jeu. Deni Avdija et Toumani Camara sont devant lui, Jeremy Sochan va forcément prendre des minutes et la concurrence reste forte, mais il existe malgré tout un chemin pour entrer régulièrement dans la rotation.

Je ne sais pas combien de temps cette fenêtre restera ouverte.

Et Sidy sait probablement mieux que beaucoup d’autres joueurs à quelle vitesse une situation peut changer dans cette ligue.

S’il réussit à conserver son impact défensif, à gagner régulièrement la confiance de Micah Nori et surtout à faire progresser son tir extérieur, je pense vraiment qu’il peut s’installer durablement à Portland.

S’il stagne, en revanche, d’autres joueurs prendront ces minutes.

Il y a un an et demi, Sidy passait d’une franchise à l’autre sans savoir où il allait terminer. Aujourd’hui, il possède une saison de 75 matchs NBA, un contrat standard et une vraie opportunité dans une équipe qui veut gagner.

Après avoir passé plusieurs années à essayer de prouver qu’il avait le niveau pour appartenir à cette ligue, il a enfin apporté une première réponse.

Oui, Sidy Cissoko a sa place en NBA.

Maintenant, il faut la garder.🌲

📊 Retrouvez toute la saison 2025-26 de Sidy Cissoko, ses matchs, ses records et ses statistiques sur BleuBlancDunk :

https://bleublancdunk.com/joueur/sidy-cissoko?season=2025

🔢 Notre compte à rebours

#16 : Noa Essengue
#15 : Mohamed Diawara
#14 : Noah Penda
#13 : Joan Beringer
#12 : Sidy Cissoko

Rendez-vous demain pour découvrir le n°11 !