À 10 jours de la reprise, notre compte à rebours des Français en NBA continue. Après Rayan Rupert, direction Charlotte avec Tidjane Salaün, n°10 de mon classement.

Et je préfère être transparent dès le départ : parmi tous les Français dont on a parlé depuis le début de cette série, Tidjane est probablement celui qui me laisse le plus perplexe.

Ce n’est pas parce que je ne crois plus en son talent. À 21 ans, avec ses 2,08 m, ses qualités athlétiques et un tir qui a énormément progressé la saison dernière, il possède toujours un profil très intéressant. Mais il attaque déjà sa troisième saison NBA, Charlotte est beaucoup plus profonde qu’à son arrivée et, pour l’instant, je n’ai toujours pas vu ce fameux déclic qui me ferait dire : cette fois, ça y est, il est vraiment installé.

C’est justement pour ça que cette saison me paraît aussi importante.

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Le résumé pour les pressés

Tidjane Salaün, 21 ans, ailier-fort des Charlotte Hornets

📊 La saison dernière : 37 matchs, 6,0 points, 4,0 rebonds et 15,5 minutes de moyenne. Son rôle a diminué, mais son adresse a énormément progressé avec 50,3 % au tir et 43,4 % à 3 points.

👥 Sa place : rien ne semble garanti pour le moment. Tidjane va devoir gagner ses minutes dans une équipe beaucoup plus profonde qu’à son arrivée.

⚔️ La concurrence : Brandon Miller, Kon Knueppel, Royce O’Neale et Dorian Finney-Smith sur les ailes, Naz Reid et Grant Williams au poste 4, sans oublier plusieurs jeunes que Charlotte voudra développer.

🎯 Son défi : arrêter d’être seulement un projet intéressant et devenir un joueur utile tous les soirs grâce à sa défense, son rebond, ses écrans, son activité et son tir extérieur.

👀 À surveiller : son Media Day montre qu’il a bien identifié ce qu’on attend de lui. Il veut devenir plus polyvalent, créer davantage pour les autres, progresser en catch-and-shoot, mieux poser ses écrans et défendre davantage de profils.

En clair : le talent est toujours là, mais cette troisième saison doit commencer à nous montrer clairement quelle place Tidjane Salaün peut prendre dans une rotation NBA.

Une deuxième saison assez difficile à lire

Quand on regarde sa saison 2025-26, j’ai presque l’impression d’avoir deux lectures complètement différentes.

D’un côté, son rôle a clairement diminué. Après 60 matchs et 10 titularisations lors de son année rookie, Tidjane ne dispute que 37 rencontres, sans jamais débuter un match, et effectue plusieurs passages par la G League avec Greensboro.

Il termine la saison avec :

🏀 37 matchs
🔥 6,0 points
💪 4,0 rebonds
🎁 0,7 passe
🎯 50,3 % au tir
🎯 43,4 % à 3 points
⏱️ 15,5 minutes

Pour un ancien 6e choix de Draft qui attaquait déjà sa deuxième saison, on aurait évidemment aimé le voir prendre davantage de place.

Mais de l’autre côté, il y a quand même quelque chose de vraiment encourageant : son efficacité a énormément progressé.

Lors de sa saison rookie, Tidjane shootait à 33,0 % au tir et 28,3 % à 3 points. Un an plus tard, il passe à 50,3 % au tir et surtout 43,4 % derrière l’arc.

Le volume reste limité, donc je ne vais pas prétendre qu’il est soudainement devenu l’un des meilleurs shooteurs de la Ligue. Mais quand un joueur de 2,08 m commence à rentrer régulièrement ses tirs ouverts, ça change forcément la manière dont on peut imaginer son avenir.

La G League lui a fait du bien

Charlotte avait assez rapidement compris que Tidjane avait surtout besoin de jouer.

Pas cinq minutes en fin de quart-temps en essayant simplement de ne pas faire d’erreur. Il lui fallait des possessions, des tirs, des responsabilités et surtout le droit de rater une action sans regarder immédiatement le banc.

Son passage avec Greensboro a donc eu une vraie utilité.

« Avoir toutes ces minutes et travailler la répétition a été très important pour moi. Cela m’a aidé à comprendre mon rôle. »

Tidjane Salaün

Et lorsqu’il revient à Charlotte début décembre, on voit effectivement quelque chose de différent.

Sur ses six premiers matchs après son retour, il tourne à environ 10 points de moyenne, avec 61 % au tir et 58 % à 3 points en un peu plus de 18 minutes.

Le 5 décembre à Toronto, il sort même ce qui reste l’un de ses meilleurs matchs NBA :

🔥 21 points
🎯 5 paniers à 3 points

Je me souviens m’être dit à ce moment-là qu’on tenait peut-être enfin le début de quelque chose.

Le problème, c’est que la suite n’a jamais vraiment confirmé cette impression.

Des flashes, oui. Une vraie place, pas encore

C’est probablement ce qui m’embête le plus aujourd’hui avec Tidjane.

Depuis deux ans, on a régulièrement des séquences où l’on comprend parfaitement pourquoi Charlotte l’a sélectionné aussi haut. Il court très bien le terrain, possède un physique vraiment intéressant, peut apporter au rebond et, lorsque son tir tombe, son profil devient tout de suite beaucoup plus séduisant.

Mais ces moments restent encore trop espacés.

On peut avoir un très bon match, puis plusieurs sorties beaucoup plus discrètes, un retour en G League ou une période où son impact devient difficile à voir. Après deux saisons, j’ai encore trop souvent l’impression qu’on parle de ce qu’il pourrait devenir plutôt que du joueur qu’il est déjà.

Tidjane semble d’ailleurs avoir compris que sa carrière ne passera probablement pas par le fait de devenir une énorme option offensive.

Il s’était décrit lui-même comme un « connecteur », avec cette idée d’apporter un peu partout sans forcément monopoliser le ballon.

« Je dois défendre fort sur le porteur de balle, avoir un impact défensif, aller au rebond offensif et défensif. »

Tidjane Salaün

Et offensivement, son discours était tout aussi intéressant :

« Il faut jouer juste : tirer quand il faut tirer, attaquer quand il faut attaquer et faire les bonnes lectures. »

Tidjane Salaün

Je pense sincèrement que son avenir NBA est là.

Cet été, il voulait devenir « un monstre »

Après cette deuxième saison assez frustrante, Tidjane n’a pas caché son envie de revenir transformé.

Le terme employé était même plutôt clair : il voulait devenir « un monstre ».

Évidemment, ça ne veut pas dire revenir en mettant 25 points par soir. Pour moi, il s’agit surtout de devenir plus fort physiquement, mieux résister aux contacts, défendre davantage de profils et réussir à imposer son activité même lorsque son tir ne rentre pas.

Et c’est justement ce que j’ai trouvé intéressant dans son Media Day.

Son Media Day m’a plutôt rassuré

Je trouve qu’on y entend un Tidjane assez lucide sur ce qu’il doit devenir pour gagner ses minutes.

Il parle surtout de polyvalence. Être capable de créer un peu plus pour les autres, être meilleur en catch-and-shoot, poser de meilleurs écrans, défendre plusieurs types de joueurs et utiliser davantage le travail physique effectué pendant l’été.

Franchement, c’est exactement ce que j’avais envie d’entendre.

Avec l’effectif actuel de Charlotte, je ne vois pas Tidjane gagner sa place en essayant de devenir une grosse option offensive. En revanche, un joueur de 2,08 m capable de défendre plusieurs positions, prendre des rebonds, poser de vrais écrans, courir le terrain et rentrer ses tirs ouverts devient beaucoup plus simple à intégrer.

C’est probablement ça, le vrai enjeu cette année.

Pas forcément passer de 6 à 15 points de moyenne.

Mais devenir un joueur que son coach peut envoyer sur le terrain en sachant précisément ce qu’il va apporter.

Une troisième Summer League, sans vraie révélation

Pour la troisième année consécutive, Tidjane est retourné en Summer League.

Je ne voyais pas forcément ça comme quelque chose de négatif. Il avait besoin de minutes et Charlotte avait manifestement envie de continuer à lui donner des répétitions.

Il commence avec 12 points et 9 rebonds face à New Orleans, connaît ensuite une sortie beaucoup plus compliquée contre Boston, puis répond avec un très bon match face à Milwaukee :

🔥 21 points
🎯 8/13 au tir
💪 3 rebonds
🖐️ 4 interceptions

Encore une fois, il y avait de bonnes choses.

Mais je vais rester cohérent avec ce que je ressens depuis le début de cet article : je n’ai pas terminé cette Summer League en me disant que Tidjane avait soudainement changé de dimension.

On connaît déjà son talent et ses qualités physiques. Ce qu’on attend maintenant, c’est de les voir s’exprimer suffisamment souvent pour lui assurer une vraie place.

Et à Charlotte, la concurrence est devenue sérieuse

C’est aussi ce qui rend cette saison beaucoup plus intéressante, mais également plus dangereuse pour lui.

Les Hornets ont énormément bougé.

LaMelo Ball et Miles Bridges sont partis. Sur le papier, on aurait pu imaginer que ces départs allaient libérer beaucoup de minutes.

Sauf que Charlotte a aussi énormément renforcé son effectif.

Naz Reid peut jouer de grosses minutes au poste 4. Grant Williams est toujours là. Royce O’Neale et Dorian Finney-Smith apportent de l’expérience et de la polyvalence sur les ailes.

Et surtout, Charlotte possède beaucoup de jeunes qu’elle doit également développer.

Brandon Miller reste évidemment l’un des visages du projet. Kon Knueppel sort d’une très bonne saison rookie, Liam McNeeley doit continuer à progresser et le rookie Hannes Steinbach, sélectionné en 14e position, va lui aussi réclamer du temps de jeu.

Tidjane n’est donc plus seul à attendre son tour.

Alors, concrètement, il est où dans la rotation ?

C’est probablement la question la plus importante.

Aujourd’hui, je ne vois pas vraiment de minutes garanties pour Tidjane.

À l’aile, Brandon Miller, Kon Knueppel, Royce O’Neale ou Dorian Finney-Smith offrent déjà énormément de solutions. Au poste 4, Naz Reid possède évidemment une longueur d’avance et Grant Williams peut également y évoluer.

Même derrière eux, Charlotte dispose de plusieurs jeunes qu’elle voudra tester.

Ça ne veut pas dire que Tidjane ne jouera pas. Mais contrairement à sa saison rookie, où une franchise pouvait presque se permettre de lui donner des minutes simplement pour apprendre, cette fois il va devoir forcer Charles Lee à le garder dans la rotation.

Et son premier match de présaison résume assez bien la situation.

28 minutes pour commencer, mais pas vraiment de déclic

Face à Brooklyn, Charlotte a énormément fait tourner et Tidjane a eu une vraie occasion de se montrer.

Il joue 28 minutes, le plus gros temps de jeu de l’équipe, et termine avec :

🔥 6 points
💪 2 rebonds
🎁 1 passe
🖐️ 1 interception
🎯 2/7 au tir
🎯 1/3 à 3 points
🔄 3 pertes de balle
➖ -24

Évidemment, on ne va pas tirer une conclusion définitive après un match de présaison début octobre.

Mais je ne vais pas non plus vous raconter que j’en suis ressorti particulièrement rassuré.

Avec autant de minutes, j’aurais aimé le voir peser davantage sur le match, notamment au rebond et dans l’activité générale. La présaison sert justement à essayer, rater et recommencer, mais dans sa situation, chaque occasion commence quand même à avoir un peu plus de valeur.

Le 43,4 % à 3 points peut changer énormément de choses

S’il y a une statistique qui m’empêche d’être trop pessimiste, c’est vraiment celle-là.

43,4 % à 3 points la saison dernière.

Si ce chiffre n’est pas simplement lié à un petit volume et que Tidjane est réellement devenu un shooteur fiable, son profil devient tout de suite beaucoup plus facile à intégrer.

Un joueur de 2,08 m capable de courir, défendre plusieurs positions, prendre des rebonds et sanctionner derrière l’arc a forcément quelque chose à apporter dans une rotation NBA.

Le problème, c’est qu’il faut maintenant réussir à réunir tout ça dans les mêmes matchs.

Pas seulement un soir où le tir rentre.

Pas seulement une grosse activité pendant cinq minutes.

Pas seulement une belle performance en G League ou en Summer League.

Ce que j’attends désormais, c’est de la continuité.

Cette année, je vais être beaucoup plus exigeant

Après sa saison rookie, je trouvais complètement normal qu’on lui laisse du temps. Il avait 19 ans, arrivait directement de Cholet et découvrait un niveau de compétition totalement différent.

Même l’année dernière, je pouvais encore comprendre les allers-retours avec Greensboro et les périodes où il sortait de la rotation.

Cette année, j’aurai un peu plus de mal à me satisfaire de quelques flashes.

Tidjane n’a toujours que 21 ans, donc évidemment sa carrière est très loin d’être jouée. Mais il attaque quand même sa troisième saison NBA et Charlotte possède désormais beaucoup d’autres jeunes joueurs qu’elle doit également développer.

C’est ça qui me laisse perplexe aujourd’hui : deux ans après sa Draft, je ne suis toujours pas certain de savoir exactement ce que Tidjane est censé devenir dans une rotation NBA.

On connaît ses qualités physiques. On a vu son tir énormément progresser. On sait qu’il peut courir le terrain, défendre, prendre des rebonds et parfois sortir un gros match.

Ce que j’attends maintenant, c’est simplement de voir tout ça plus souvent dans la même soirée.

Parce que si cette troisième saison ressemble encore aux deux premières, avec quelques gros matchs puis de longues périodes beaucoup plus discrètes, la question ne sera peut-être plus seulement de savoir quand Tidjane va éclore.

On commencera aussi à se demander combien de temps Charlotte continuera à attendre.

Et je n’ai franchement pas envie qu’on en arrive là.

Je veux revoir le Tidjane qui avait mis 21 points à Toronto, mais pas une fois tous les deux mois. J’ai envie de voir son activité, son tir, son physique et ce fameux objectif de devenir « un monstre » se traduire enfin par une vraie place dans la rotation.

Cette fois, il faut décoller, Tidjane. 🐝

📊 Retrouvez toute la saison 2025-26 de Tidjane Salaün, ses matchs, ses records et ses statistiques sur BleuBlancDunk :

https://bleublancdunk.com/joueur/tidjane-salaun?season=2025

🏖️ Retrouvez également les performances de tous les Français en Summer League 2026 :

https://bleublancdunk.com/francais-summer-league-2026

🔢 Notre compte à rebours

#16 : Noa Essengue
#15 : Mohamed Diawara
#14 : Noah Penda
#13 : Joan Beringer
#12 : Sidy Cissoko
#11 : Rayan Rupert
#10 : Tidjane Salaün

Rendez-vous demain pour découvrir le n°9 !